Il Gran Maestro dell’Ordine di Malta incontra Papa Francesco

Il Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta, Fra’ John Dunlap, è stato ricevuto in udienza ieri, giovedì 27 giugno, in Vaticano da Papa Francesco. L’incontro – come da tradizione – ha avuto luogo pochi giorni dopo la festività di San Giovanni Battista, patrono dell’Ordine di Malta, che si celebra il 24 giugno.

Caratterizzato da grande cordialità, il colloquio ha rappresentato l’occasione per illustrare al Santo Padre le principali attività in campo spirituale, umanitario e diplomatico svolte dall’Ordine di Malta nel corso dell’ultimo anno nei 120 paesi nei quali esso opera, attraverso la sua rete di 13.500 membri, 100mila volontari, 52mila dipendenti e oltre 100 missioni diplomatiche.

In primo piano gli interventi in aiuto della popolazione ucraina, dall’assistenza medica e sociale alla distribuzione di pasti e medicinali, dai servizi di trasporto e accompagnamento ai punti di accoglienza dislocati in diverse località in Ucraina e nei paesi confinanti.

Al centro dei colloqui anche la presenza dell’Ordine di Malta in Terrasanta dove, oltre a gestire l’Ospedale della Sacra Famiglia a Betlemme che ha visto nascere oltre 100mila bambini dal 1990 ad oggi, l’Ordine ha avviato da poche settimane un programma di aiuti per la popolazione di Gaza in collaborazione con il Patriarcato Latino di Gerusalemme.

Il Gran Maestro ha portato in dono al Santo Padre una medaglia raffigurante l’effige della Madonna del Monte Fileremo, simbolo per eccellenza della spiritualità mariana dell’Ordine di Malta.

Al termine dell’udienza Papa Francesco ha ricevuto il Sovrano Consiglio e l’Ambasciatore dell’Ordine di Malta presso la Santa Sede Antonio Zanardi Landi. Successivamente Sua Altezza Eminentissima il Gran Maestro e il Gran Cancelliere Riccardo Paternò di Montecupo hanno avuto un colloquio con Monsignor Paul Richard Gallagher, Segretario Vaticano per i rapporti con gli Stati e le Organizzazioni Internazionali.

Scheda di approfondimento L’Ordine di Malta Il Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta, comunemente abbreviato in Sovrano Militare Ordine di Malta o anche semplicemente in Ordine di Malta, in sigla SMOM, ma noto pure come Ordine Gerosolimitano, è un ordine religioso dipendente dalla Santa Sede, riconosciuto da una parte della dottrina, seguita dalla giurisprudenza italiana e da gran parte della comunità internazionale, come soggetto di diritto internazionale, pur essendo ormai privo del requisito della territorialità. Dal 1834 l’Ordine ha sede a Roma in via Condotti, presso piazza di Spagna; è presente in oltre 120 paesi con iniziative a carattere benefico ed assistenziale. Qualificandosi come ente sovrano la sua sede, il Palazzo Magistrale e la Villa di Santa Maria del Priorato sull’Aventino, godono dello status di extraterritorialità. Sempre in virtù di tale condizione ampiamente riconosciuta dalla comunità internazionale, lo SMOM detiene un seggio come Osservatore presso l’Assemblea generale delle Nazioni Unite (ONU) dal 1994. Il suo motto è Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (traduzione dal latino: Difesa della fede e aiuto ai poveri). L’Ordine batte una sua moneta numismatica, lo scudo maltese, emette propri francobolli, immatricola veicoli con targa SMOM, e celebra la sua festività nazionale il 24 giugno. Dallo SMOM dipendono 6 Gran Priorati e 48 Associazioni nazionali che riuniscono i cavalieri e le dame a seconda del loro paese di residenza. In Italia sono tre i Gran Priorati: Lombardia e Venezia, Roma, Napoli e Sicilia. L’Ordine di Malta è il principale successore dell’antico ordine dei Cavalieri Ospitalieri, fondato nel 1050 e reso sovrano il 15 febbraio 1113, l’unico di fede cattolica e riconosciuto dalla Santa Sede. Sono numerose le iniziative imitatrici dell’Ordine di Malta nel mondo, anche per questo, insieme al Venerabile Ordine di San Giovanni nel Regno Britannico (il nome completo dell’Ordine è Gran Priorato nel Regno Britannico del Venerabile Ordine di San Giovanni di Gerusalemme), all’Ordine Evangelico di San Giovanni (o Johanniterorden) derivante dall’antico Baliaggio di Brandeburgo, e ai due Ordini Giovanniti (distaccatisi dall’Ordine tedesco) di Svezia e dei Paesi Bassi hanno formato l’Alleanza dei Cavalieri ospedalieri di San Giovanni di Gerusalemme. Il sito Internet istituzionale dell’Ordine di Malta .

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